Alternatives végétales à la viande et au fromage

Comme dans bien d’autres régions du monde, le marché des boissons et aliments d’origine végétale explose en Europe. Un rapport récent de ResearchAndMarkets.com révèle la croissance du secteur à travers le continent. En France, notamment, les ventes de produits végétaux alternatifs à la viande ont augmenté de 100 % entre 2018 et 2020. Une évolution aux origines multiples, comme la sensibilisation au bien-être animal sur les réseaux sociaux, les inquiétudes climatiques ou encore l’incidence croissante de l’intolérance au lactose.

Depuis quelques années, de nombreuses célébrités du sport, du cinéma et de la musique prônent publiquement un mode de vie végane. De même, les documentaires The Game Changers et Cowspiracy: The Sustainability Secret ont contribué à éveiller les consciences sur les questions inhérentes à l’élevage industriel. Au-delà de la cruauté envers les animaux, les voix qui s’élèvent contre la consommation de viande et laitages évoquent les problèmes environnementaux qui lui sont aussi liés, comme la déforestation, la perte de biodiversité, les émissions de gaz à effet de serre et l’épuisement des ressources en eau.

En conséquence, le végétarisme et le végétalisme sont devenus non seulement socialement acceptables, mais aussi clairement tendance en Europe du Sud. Selon un récent rapport de Statista, en Italie, en France et en Espagne, près d’un dixième de la population évite aujourd’hui la viande. Certaines personnes sont aussi motivées par les bienfaits d’une alimentation végétale sur la santé, tels que la réduction des risques de cancer, de diabète et d’obésité, mais aussi de la tension artérielle et du taux de cholestérol. La popularité grandissante des alternatives aux laitages s’explique en partie par l’incidence élevée de l’intolérance au lactose, qui touche 72 % des Italiens selon le site ProCon.org.

Le succès croissant des aliments véganes encourage l’ensemble du secteur alimentaire, des producteurs aux restaurants, à créer une offre végétale ou à développer leur gamme existante. Un choix plus varié qui permet de trouver plus facilement son bonheur en remplaçant viande et laitages. Les alternatives à la viande tendent à se diviser en deux grandes catégories : celles qui ont leur propre saveur distinctive, comme le tofu, le tempeh ou le fruit du jacquier, et celles qui reproduisent l’apparence, la texture et le goût de la véritable viande. Ces dernières sont généralement fabriquées à partir de protéines de soja ou de pois et peuvent même contenir du jus de betterave pour reproduire le côté saignant.

Quant aux « laitages » végétaux, ils utilisent une infinité de produits allant de l’amande au soja en passant par l’avoine, le riz, la noix de cajou, la noix de coco ou le chanvre. Vous raffolez des fromages européens ? Oubliez le premier « vromage » générique, qui était fade et caoutchouteux. Stimulés par la demande, les efforts et investissements dans de nouveaux produits ont fini par payer, et l’apparence des bries, camemberts ou gorgonzolas végétaux rivalise avec celle des originaux. Aujourd’hui, en Europe du Sud, faire les meilleurs choix pour les animaux, la planète et la santé ne veut pas dire sacrifier les plaisirs de la table et des repas en extérieur.