L’art de la cuisine et de la gastronomie espagnole

Au fil de l’histoire, la culture culinaire de la péninsule Ibérique a été forgée par les peuples qui s’y sont succédé, comme les Grecs anciens ou les Maures. L’Espagne elle-même a également exercé une grande influence sur le monde, puisqu’on retrouve des éléments de sa cuisine partout, de l’Afrique aux Amériques. Ses plats les plus fameux puisent leur inspiration dans l’abondance de produits naturels qu'offrent ses terres, et s’interprètent différemment d’une région à une autre. De l’Andalousie au Pays basque, partez pour un incroyable tour culinaire qui vous donnera l’occasion de goûter à toute la diversité espagnole.

Dans un pays bénéficiant de milliers de kilomètres de côtes, de la Méditerranée à l’Atlantique, il n’est pas étonnant que les fruits de mer constituent l’une des bases de la gastronomie. La paella de mariscos, un plat de riz au safran, en est l’un des meilleurs exemples. Préparée dans une grande poêle de forme plate, la paella présente des déclinaisons multiples ; mais celle-ci, originaire de la ville portuaire de Valence comme beaucoup, est appréciée pour son savoureux mélange de crevettes, de calamars, de poulpes et de moules.

Certains plats de fruits de mer, moins connus, sont tout aussi délicieux. Lors de vos vacances en Espagne, ne manquez pas de déguster un marmitako (ragoût de thon basque) ou un bacalao al pil pil (morue dessalée servie dans une sauce mêlant les sucs de cuisson à de l’huile d’olive, de l’ail et des piments guindillas).

En Espagne, les viandes séchées sont omniprésentes. Qu’on les trouve au marché ou sur le menu d’un restaurant 5 étoiles, les incontournables restent le jamón serrano et le jamón ibérico, le lomo, filet de porc coupé en fines tranches, et le fouet catalan, un saucisson sec typique. Si le chorizo est connu à l’international, il ne représente qu’une infime partie des saveurs que vous découvrirez en Espagne.

Viandes et produits de la mer se retrouvent bien sûr en abondance dans une autre tradition culinaire incontournable de la péninsule : les tapas. Symboles du style de vie espagnol, ces petites assiettes se partagent entre amis ou en famille en toute convivialité. Les meilleures soirées de votre séjour seront sans doute celles passées à déambuler de bar en bar pour goûter toutes les spécialités possibles.

Il existe des centaines de tapas, mais les plus populaires sont les gambas à la plancha, les anchois marinés, les patatas bravas (pommes de terre frites nappées de sauce tomate épicée) et la tortilla. Dans le Pays basque et en Navarre, les tapas laissent la place aux pintxos, traditionnellement servis sur du pain et piqués d'un bâtonnet en bois.

Les étals de marchés en Espagne débordent d’une sublime sélection de fruits et légumes, des fameuses oranges de Séville aux coings de Grenade. Avocats crémeux, artichauts charnus, kakis orange et melons sucrés : autant de délices qui s’invitent dans votre assiette lors de repas végétariens. Ces ingrédients sont aussi les pièces maîtresses de nombreuses spécialités régionales, comme le gaspacho andalou, composé de tomates gorgées de soleil, de poivrons et de concombre, ou les irrésistibles berenjenas con miel de Cordoue, des aubergines frites arrosées de miel.

Enfin, il ne faut pas oublier un fruit plus souvent destiné au verre qu’à l’assiette : le raisin, auquel on doit les emblématiques vins de la Rioja, du Priorat, ainsi que le pétillant cava.