L’art de la cuisine et gastronomie française

La cuisine française, réputée dans le monde entier, incarne un art de vivre sans pareil. Et le contenu de l’assiette n’est pas le seul à recevoir des louanges. Saviez-vous que depuis 2010, le repas gastronomique des Français figure au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO ? C’est-à-dire, le rituel entrée, plat principal, fromage et dessert. Quatre plats que l’on retrouve même à la cantine de l’école, avec des municipalités souvent soucieuses de servir des menus de qualité aux enfants. Pas étonnant que la France bénéficie d’une telle renommée.

Difficile de définir la cuisine française, puisque chaque département et même chaque ville a ses spécialités. Et les terroirs contribuent à cette diversité incroyable avec leurs propres produits. Le plus connu est peut-être celui de Bourgogne, réputé pour ses grands crus et ses plats de viandes braisées au vin rouge, comme le bœuf bourguignon ou le coq au vin. Les escargots de Bourgogne, cuisinés avec du beurre, de l’ail et du persil, font aussi la renommée de la région.

Les plats à base de fromage règnent en maîtres à la montagne. La tartiflette savoyarde, préparée avec des pommes de terre, des lardons, des oignons et du Reblochon, puis gratinée, est une recette gourmande et réconfortante. Si la fondue trouve son origine en Suisse, les Savoyards en ont fait une de leurs coutumes en utilisant les fromages et vins blancs secs locaux.

Avec des milliers de kilomètres de côtes, il est tout naturel que les poissons et fruits de mer s’invitent à la table de la gastronomie française. Un repas de fêtes est inconcevable sans de bonnes huîtres, les plus réputées provenant de Bretagne. Les moules marinières sont un autre grand classique des vacances à la plage. De passage à Marseille, dégustez plutôt une bouillabaisse — si et seulement si elle contient de la rascasse, ingrédient indispensable de ce ragoût traditionnel.

Si de nombreux pays produisent du vin et du fromage, aucun n’a le prestige de la France dans ce domaine. Dans un effort pour protéger ce patrimoine, certains produits choisis avec soin possèdent le label AOC (Appellation d’Origine Contrôlée).

La gastronomie est une affaire sérieuse en France, y compris au niveau règlementaire. Par exemple, chaque année, les Français se rassemblent pour célébrer (et déguster) le fameux Beaujolais Nouveau qui doit être issu du cépage Gamay et vendangé à la main, et dont la sortie est autorisée le troisième jeudi de novembre.

Le fromage occupe indéniablement une place centrale dans la gastronomie française. Quand il s’agit de déterminer quel est le meilleur, tout le monde a un avis tranché sur la question, ce qui fit dire à Charles de Gaulle : « Comment voulez-vous gouverner un pays où il existe 246 variétés de fromage ? » La France en possède maintenant au moins 400 — un chiffre controversé qui partage aussi les Français.

Si la France est, à juste titre, fière de son héritage culinaire, elle ne reste pas pour autant figée dans le temps. La cuisine française a longtemps été synonyme de sauces riches, de belles portions de viandes et de recettes complexes. Cela reste vrai, mais on remarque un nouveau mouvement sur la scène culinaire depuis le début des années 2000.

Le fooding, contraction de « food » et « feeling », vient d’une envie de liberté et d’un soupçon de passion en plus. On retrouve cette approche plus informelle tant dans la cuisine des foyers qu’à la table des restaurants parisiens. On doit au fooding la popularité de l’apéro dînatoire, réunion décontractée autour d’amuse-bouches, de planches de charcuteries ou de fromages, et d’un verre de vin bien sûr. Sans oublier le dessert, car en France, on ne s’éloigne jamais trop des traditions gastronomiques !

L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.