L’art du café en Italie, en France et en Espagne

Le café est un ingrédient essentiel de l’art de vivre sud-européen. Plus qu’un simple stimulant à boire en vitesse, le café est un rituel qui structure les journées de nombreux habitants de France, d’Italie et d’Espagne. Il donne l’occasion de se réunir entre amis ou collègues, de se tenir au courant des actualités, de refaire le monde pendant des heures ou simplement de s’asseoir pour observer le spectacle de la rue.

Même si la France, l’Espagne et l’Italie partagent de nombreuses similitudes dans leurs traditions et coutumes autour du breuvage, ces pays d’Europe du Sud présentent aussi d’importantes différences culturelles dans ce domaine. En voici quelques-unes.

L’Italie peut revendiquer une innovation qui a révolutionné la consommation de café, celle de l’invention de la machine à expresso, brevetée par Angelo Moriondo en 1884. Comme son nom l’indique, l’appareil a permis de préparer rapidement un excellent café. Base de presque tous les types de cafés italiens, l’expresso est ce qu’on vous sert quand vous commandez un caffè.

Le matin, les Italiens ont souvent pour habitude de s’arrêter au comptoir du café ou du bar de leur quartier. C’est un excellent moyen de rencontrer les gens du coin, tout en ayant l’avantage de coûter moins cher que de consommer à une table. À noter que le café au lait n’est généralement consommé que le matin : après le déjeuner ou le dîner, on privilégiera donc l’expresso au cappuccino.

Beaucoup de Français commencent la journée avec une grande tasse de café filtre au lait, accompagné de tartines de confiture ou d’un croissant, que l’on trempe parfois dans le café. Comme en Italie, les Français ont tendance à boire leur café sans lait dans l’après-midi.

Quel que soit le lieu ou le moment où le besoin de caféine se fait sentir, il y a rarement besoin d’aller loin : cafés, brasseries et tabacs décontractés sont partout. S’il peut être moins cher de boire son expresso ou café crème au comptoir, s’installer en terrasse pour observer les passants en dégustant un café, éventuellement accompagné d’un délicieux éclair ou macaron, est la meilleure manière de s’imprégner de l’atmosphère d’une ville française.

La plupart des Espagnols commencent aussi la journée par un café au lait, le café con leche. Il s’agit, pour beaucoup, du seul aliment consommé avant de faire une pause en milieu de matinée dans un café ou une boulangerie de quartier pour déguster une autre tasse, accompagnée d’une pâtisserie ou d’un sandwich au jambon et au fromage, appelé bocadillo.

Dans un pays célèbre pour l’heure tardive de ses dîners, le goûter, appelé merienda, est un rituel important. Le café est l’accompagnement idéal d’une délicieuse magdalena, variante espagnole de la madeleine, ou d’une napolitana, délicieuse pâtisserie fourrée au chocolat. Enfin, quelle que soit l’heure, en Espagne, il n’est jamais trop tard pour boire un café. Il est presque minuit et vous venez de terminer un repas copieux ? Personne ne sourcillera si vous commandez un dernier café solo, équivalent de l’expresso.